Golden flamingos

L’histoire de la photo

Trois flamants en train de se nourrir sur l’étang de Vaccarès, en Camargue, réduits à de pures silhouettes sur une eau couleur de fournaise. Tête baissée, le cou replié dans ce crochet improbable qui leur sert à balayer le fond, ils ont cessé d’être des oiseaux roses pour devenir des signes noirs sur une page orange.

Le cadre est presque carré et l’horizon totalement exclu. Pas de ciel, pas de rive, aucune indication d’échelle : seulement l’eau, trois oiseaux, leurs reflets et quelques piquets sombres plantés dans les hauts-fonds. En supprimant l’horizon, on supprime aussi la dimension documentaire, et il ne reste qu’un dessin.

Cette couleur n’est pas un effet. En fin de journée, les étangs de Camargue renvoient tout le ciel, et pendant une vingtaine de minutes l’eau est plus intensément colorée que le coucher de soleil qui la produit. Exposer pour cette surface change les flamants en ombres ; j’ai accepté de perdre tout détail dans les oiseaux en échange de la pureté du graphisme.

Je me souviens du silence plus que de la couleur. Au crépuscule, la Camargue est un immense pays plat où le son porte à des kilomètres, et l’on n’entend que l’eau filtrée par trois becs.

Je voulais photographier l’oiseau le plus ornemental d’Europe dépouillé de ses ornements, et laisser sa forme porter seule l’image.