Evening roar

L’histoire de la photo

Un cerf brame en forêt de Rambouillet, debout à découvert entre les troncs, la tête levée, la gueule grande ouverte, tout le corps mobilisé pour produire ce son. Il ne court pas, il ne se bat pas. Il s’annonce.

La composition est horizontale et lui laisse volontairement de la place des deux côtés, car un cerf qui brame a besoin de l’espace qu’il revendique. Les troncs qui l’entourent sont régulièrement espacés et légèrement flous : la forêt devient une colonnade plutôt qu’un fourré, et l’animal s’y tient comme placé au cœur d’une architecture.

Diffusée par la canopée, la lumière vient surtout d’en haut : le dos et les bois sont éclairés, tandis que le ventre et les pattes se fondent dans la litière de feuilles. Le sol a l’ocre du début de l’automne, ce qui date l’image avec précision. Le brame dure environ trois semaines, en septembre et octobre, et rien d’autre dans l’année ne lui ressemble.

C’est le son qui reste. Il est plus grave et plus guttural qu’on ne l’imagine, plus proche du rugissement d’un lion que de tout autre bruit d’une forêt européenne, et il se propage autant par le sol que par l’air. La première fois qu’on l’entend à quarante mètres, on comprend très clairement qu’on n’est qu’un invité.

Je voulais photographier un animal qui fait du bruit, et une forêt disposée autour de lui comme si elle l’écoutait.