Clinging the trunk

L’histoire de la photo

Un matin de printemps, au parc de Sceaux, un écureuil roux s’est arrêté en pleine ascension sur le tronc d’un vieux chêne, une noix serrée dans la gueule, et m’a regardé droit dans les yeux avant même que j’aie fini de lever l’appareil. Le parc est surtout connu pour ses jardins à la française et son château, mais il a aussi des coins plus tranquilles, et ses vieux arbres abritent toute cette faune ordinaire, pour qui a la patience de l’attendre.

L’image repose sur deux troncs et l’espace qui les sépare. L’écureuil n’est pas centré : il se plaque contre le tronc de droite, tandis qu’à gauche la masse verticale de l’écorce ferme le cadre comme une porte entrouverte. Le spectateur se retrouve ainsi à ma place, à observer à demi caché. Au-delà des deux troncs, tout n’est que vert fondu, l’effet du téléobjectif sur un feuillage, et c’est la seule raison pour laquelle un si petit animal reste lisible sur un fond de même luminosité.

La lumière tombait de haut, filtrée par le jeune feuillage de printemps, sans direction marquée, et formait un halo doux autour de l’écureuil. Elle éclairait le flanc et l’oreille plutôt que la tête, et laissait l’œil dans l’ombre avec un seul point de lumière : ce qu’il faut pour savoir qu’on est regardé. Pendant une seconde suspendue, aucun de nous deux n’a bougé. Je voulais photographier cette interruption, l’instant où l’ascension s’arrête et où un animal fait tout entier pour la verticale se fige complètement. C’est une petite rencontre imprévue, comme le parc en offre souvent à qui marche assez lentement pour les remarquer.