Red eye

L’histoire de la photo

Un grèbe à cou noir sur les étangs de Grand-Laviers, dans la Somme, en plein plumage nuptial : tête noire, flancs roux, et cette gerbe de plumes dorées derrière l’œil que l’oiseau lève et abaisse comme un éventail. Le cadrage est serré, sans horizon : l’image se réduit à un oiseau, à son reflet et à une étendue d’eau en mouvement.

Tout repose ici sur un seul détail, celui que nomme le titre. L’œil de ce grèbe est d’un rouge profond et, sur le noir de la tête, c’est le seul point de l’image où le regard peut se poser. J’ai cadré pour lui. Tout le reste de la composition, la diagonale des rides sur l’eau, l’équilibre entre la masse sombre du corps et l’eau claire, ne sert qu’à ramener le regard vers ce point plus petit qu’une lentille.

La lumière est douce et latérale, celle d’un matin de printemps sous un voile de nuages élevés, et c’est la seule qui puisse tenir à la fois la tête noire et l’eau lumineuse dans une même exposition.

Grand-Laviers n’a rien d’un espace sauvage. C’est un ensemble de gravières réaménagées, à quelques kilomètres de l’estuaire, dans les terres, et c’est en partie ce qui me plaît. Des oiseaux extraordinaires viennent dans des lieux ordinaires, et ils ignorent qu’un paysage est censé être spectaculaire.

Je voulais un portrait simple et direct, à hauteur d’œil, d’un oiseau qui porte le plumage le plus improbable de son année et se comporte comme si de rien n’était.