Visit the galleries

L’histoire de la photo

Le passage Jouffroy vu sur toute sa longueur : la verrière en haut, le carrelage noir et blanc en bas et, de part et d’autre, les vitrines éclairées qui se resserrent. Le cadrage est vertical et rigoureusement centré, car le sujet est un tunnel, et un tunnel se photographie dans l’axe ou pas du tout.

Tout converge vers un point unique, au loin, et c’est le sol qui y conduit le regard. J’ai tenu l’appareil assez bas pour que le carrelage occupe une vraie place dans l’image, et non une simple bande en bas du cadre : le damier est la section rythmique de cette composition, et les vitrines n’en sont que la mélodie.

La lumière vient de deux directions à la fois : le jour tombe, bleu, de la verrière, la lueur chaude des lampes au tungstène déborde des boutiques, et les deux se rejoignent quelque part au milieu du passage. Je n’ai pas cherché à les accorder. Cette double couleur est exactement celle de ces lieux, et c’est elle qui fait qu’on ne s’y sent ni dedans ni dehors.

Les passages couverts de Paris sont les ancêtres des galeries marchandes. Construits dans la première moitié du XIXe siècle, ils permettaient de flâner, de faire ses emplettes et de se montrer sans patauger dans la boue des rues. Il en subsiste une vingtaine, qui restent les lieux de commerce les plus paisibles de la ville.

Je voulais photographier un couloir conçu pour la flânerie, au seul moment où personne n’y flâne.