Walking in the streets of Essaouira

L’histoire de la photo

Une ruelle étroite de la médina d’Essaouira : le bas des murs est peint de ce bleu qu’on retrouve dans toute la ville, une porte cintrée ferme le fond, et une pièce de tissu pend au-dessus. Le passage n’est guère plus large qu’une paire d’épaules, d’où le cadrage vertical.

Je l’ai composée comme un couloir : les deux murs convergent, l’arc ferme la perspective et le pavage y mène le regard. Tout est volontairement symétrique, sauf le tissu suspendu, décalé sur le côté et légèrement en mouvement : c’est la seule chose, dans l’image, qui se soit produite au lieu d’avoir été bâtie.

Ici, la lumière n’atteint jamais le sol. Elle descend le long des murs, rebondit et arrive teintée de bleu par la peinture, réchauffée par la chaux plus haut, si bien que le côté à l’ombre n’est pas gris mais légèrement violet. Dans une médina, le soleil direct est une catastrophe pour la photographie ; ce qui fait les bonnes images, c’est cette lumière de seconde main.

Essaouira est un port depuis très longtemps, et ce bleu relève moins de la décoration que de l’habitude : c’est le même pigment que sur les bateaux. La ville sent le poisson, le bois de thuya et le sel, et le vent n’y tombe jamais tout à fait.

Je voulais une photographie où il n’y a personne et qui parle pourtant de ceux qui passent : un passage, son usure, ses couleurs, et un morceau de tissu mis à sécher.