Lavender abbey

L’histoire de la photo

L’abbaye de Sénanque et son champ de lavande en pleine floraison, dont les rangs fuient devant l’objectif pour converger vers les bâtiments ; le versant boisé du vallon ferme l’arrière-plan. La composition est aussi simple que possible : des lignes directrices, un sujet au bout, et au-dessus un mur de verdure qui empêche le regard de s’échapper.

Le seul vrai choix portait sur la hauteur. Au ras du sol, les rangs se fondent en une masse violette compacte sur laquelle l’abbaye semble flotter. Un peu plus haut, ils se séparent et laissent voir la terre, ce qui donne au champ son rythme et rappelle qu’il s’agit d’une culture et non d’un décor. J’ai retenu la seconde option, parce que c’est celle que reconnaîtraient les moines qui plantent ce champ.

La lumière est haute et égale, sans les ombres franches qui découperaient les rangs en bandes noires. La lavande est difficile à photographier en plein soleil : le violet vire au bleu et devient plat. Sous un léger voile, elle garde ce violet poudreux, un peu gris, qui est la vraie couleur de la plante et non celle des cartes postales.

L’abbaye a été fondée par des cisterciens en 1148, et une communauté y vit toujours et cultive encore le champ. Le bâtiment est austère à dessein, presque sans aucun ornement, et c’est justement pour cela qu’il fait si bon ménage avec un champ cultivé.

Je voulais une photographie sur l’ordre : une règle monastique, un plan de plantation, et un vallon organisé depuis huit cents ans.