Sacré-Cœur swirl

L’histoire de la photo

Le Sacré-Cœur au coucher du soleil, vu du pied de la butte : le manège à gauche, les arbres du square qui ferment les côtés, et au-dessus des dômes un ciel de longs nuages courbes qui tournoient. La basilique trône en haut, au centre ; tout le reste de l’image penche vers elle.

Ce sont les nuages qui ont donné son titre à l’image et décidé du cadrage. Ils filaient vite en dessinant un arc dans le ciel, et un grand-angle placé bas accentue cette courbe au point que toute la moitié supérieure de l’image semble tourner autour du dôme. Plus haut sur les marches, j’aurais obtenu un ciel aux lignes plus droites, et plus terne.

C’est la dernière lumière directe de la journée : elle arrive par la gauche et accroche le travertin blanc de la basilique, pierre réputée pour blanchir d’elle-même sous la pluie. Sur un ciel qui tourne déjà au mauve, cet éclat est presque trop fort, et j’ai légèrement sous-exposé pour qu’il ne vire pas au blanc du papier nu.

C’est l’un des lieux les plus visités de Paris, et pourtant, quand j’ai pris cette photographie, les marches étaient vides. J’ai cadré assez large pour garder le manège : une petite machine humaine en bas, une immense machine religieuse en haut.

Je voulais photographier un lieu que tout le monde connaît, où c’est le ciel, plus que le monument, qui fait l’image.