Chatelet metro station

L’histoire de la photo

L’entrée Guimard de Châtelet, en noir et blanc : les frondes de fer de la marquise se déploient au-dessus de l’escalier, et une rangée de façades haussmanniennes ferme la rue à l’arrière-plan. La structure occupe le centre du cadre et je laisse les immeubles plats et gris, si bien que le seul ornement de l’image est le métal.

Tout se joue dans le choix du noir et blanc. En couleur, cette entrée est verte, les vélos sont rouges et bleus, les stores orange, et l’œil part dans tous les sens. Sans la couleur, il reste un dessin : une plante de fonte qui sort du trottoir devant une ville bâtie en lignes droites. Le sujet, c’est cette opposition.

La lumière est plate, le ciel couvert, ce qui convient au métal comme à la pierre. Un soleil direct aurait projeté le motif de la marquise sur le sol et confondu deux systèmes graphiques qui doivent rester distincts ; sous les nuages, la ferronnerie garde sa silhouette et les façades leur trame.

Guimard a dessiné ces entrées pour l’ouverture du réseau, en 1900, et Paris les a d’abord détestées. Il en subsiste plusieurs dizaines. Sous l’une d’elles, au niveau de la rue, avec les rames qui passent en dessous, on se trouve dans l’un des rares endroits où le XIXe siècle de la ville et ses trajets quotidiens occupent le même mètre carré.

Je voulais faire le portrait d’un élément de mobilier urbain devant lequel la ville passe cent mille fois par jour sans le regarder.