Fishing afternoon

L’histoire de la photo

Un héron cendré guette un poisson sur le lac des Ibis, au Vésinet. Il est perché sur un enchevêtrement de racines à demi immergées, avec derrière lui une berge couverte de lierre, et la pluie effleure la surface de l’eau. Le cadrage est vertical et serré : l’oiseau a une colonne pour lui seul, et le regard le parcourt du bec jusqu’aux pattes agrippées au bois.

Dans cette image, tout est affaire de poids et d’équilibre. Le héron est un très grand oiseau posé sur presque rien, et les racines sous lui forment un fouillis de lignes fines, mouillées, instables. J’ai cadré assez bas pour les garder entières, car elles disent l’effort qu’il faut pour ne rien faire.

La lumière est douce et grise, celle d’un après-midi de pluie, et c’est la bonne lumière pour cet oiseau. Au soleil, le héron vire à un blanc dur, crayeux, et le bleu disparaît ; sous les nuages, le plumage retrouve sa vraie couleur, ce gris-bleu ardoise avec la huppe noire et l’œil jaune.

Les hérons savent attendre plus longtemps que n’importe quel photographe. On arrive, on s’installe, on attend, et au bout de quarante minutes on comprend lequel des deux est l’impatient. La pluie a commencé pendant cette attente et je suis resté : c’est la seule raison pour laquelle cette image existe. Je voulais photographier la patience elle-même, et les petits cercles que la pluie dessinait autour d’elle.